Keywords
lignite mining
energy production
energy deficit
energy security
How to Cite
Abstract
Despite decarbonisation, coal (including lignite) still plays an important role in Europe in stabilising energy systems and guaranteeing energy security of many countries. The present article outlines the importance of lignite in Poland, the volume of extraction over several decades and its share in the production of electricity against the background of a changing energy structure. Due to the growing importance of renewable energy sources, lignite mining is declining year after year. However, during unfavourable periods for renewable energy sources, especially in winter, energy is produced primarily in conventional power plants. In 2023, over 21 per cent of Polish energy was generated from lignite. Therefore, first, lignite mining and electricity production are here characterised. Then, the short-term liquidation of existing mining and energy complexes is indicated, as a result of the exhaustion of lignite resources. Within two decades, 8.2 GW of lignite-based power will be lost from the Polish energy system. The geological resources of lignite deposits in Poland are described, paying particular attention to deposits whose extraction is possible and rational in the future. Finally, arguments are presented for maintaining lignite mining in Poland, as supported by the constantly growing demand for energy and the ability to flexible adjustment of electricity generation to variable production from renewable energy sources. Moreover, the possibility of minimising the environmental impact of both lignite mining and electricity generation from it need to be considered. Geopolitical events during the last decade, in particular the Russian aggression against Ukraine, have shown that domestic energy resources play an important role in ensuring the country’s energy security. Hence, the current study is an attempt to provide answers to the question whether it is not too early to say goodbye to Polish lignite.
References
Badowski M., 2024. Rząd Tuska zmienia plany w sprawie elektrowni atomowych. Strefa Biznesu [Tusk’s government changes plans regarding nuclear power plants. Business Zone], website: https://strefabiznesu.pl/
Bednorz J. 2023. Wojna z węglem czy wojna o węgiel? Dylemat polskiej polityki węglowej na tle konfliktu w Ukrainie [War against coal or war for coal? Dilemma of Polish coal-politics on the forefront of Ukrainian conflict]. Zeszyty Naukowe IGSMiE PAN 111, 53–64.
Bilans 2024. Bilans zasobów złóż kopalin w Polsce wg stanu na 31 XII 2023 r. [The balance of mineral resources deposits in Poland as of 31.12.2023]. Państwowy Instytut Geologiczny Państwowy Instytut Badawczy, Warszawa, 520 pp., website: https://www.pgi.gov.pl/surowce/energetyczne/wegiel-brunatny.html
Blaczkowska B., 2024. Szwedzkie wojsko zablokowało bałtyckie farmy wiatrowe. Jest ostra reakcja [The Swedish military blocked Baltic wind farms. There is a strong reaction], website: https://www.gramwzielone.pl/
Carbon Brief, 2024. Clear on Climate, website: https://www.carbonbrief.org/
Ciuk E. & Piwocki M., 1990. Map of brown-coal deposits and prospect areas in Poland, 1:500 000. Państwowy Instytut Geologiczny, Warszawa.
CRFOP, 2024. Centralny Rejestr Form Ochrony Przyrody [Central Register of Nature Protection Forms], website: https://crfop.gdos.gov.pl/CRFOP/
DEBRIV, 2024. Der Deutsche Braunkohlen-Industrie-Verein e. V., Daten und Fakten, Braunkohle in Deutschland: Förderung, Verwendung & Lagerstätten im Jahr 2023. The German Lignite Industry Association e. V., data and facts, lignite in Germany: production, use and deposits in 2023, website: https://debriv.de
Drebenstedt C. & Kuyumcu M. (Ed.), 2014. Braunkohlesanierung. Grundlagen, Geotechnik, Wasserwirtschaft, Brachflächen, Rekultivierung, Vermarktung [Lignite remediation. Basics, geotechnics, water management, brownfield sites, recultivation, marketing]. Springer-Verlag Berlin. Heidelberg. 687 pp. DOI: https://doi.org/10.1007/978-3-642-16353-1
Emblemsvåg J., 2024. What if Germany had invested in nuclear power? A comparison between the German energy policy the last 20 years and an alternative policy of investing in nuclear power. International Journal of Sustainable Energy 43, 2355642. DOI: https://doi.org/10.1080/14786451.2024.2355642
Euracoal, 2024. The European Association for Coal and Lignite, website: https://euracoal.eu/coal/coal-use-worldwide/
Frydrychowicz D., Galantkiewicz E., Kasztelewicz Z. & Widera M., 2024. 80 lat Kopalni Węgla Brunatnego Konin. Część I – historia rozpoznania złóż i ich eksploatacja [80 years of the Konin Lignite Mine. Part I – a history of deposits’ exploration and mining]. Przegląd Geologiczny 72, 532–545. DOI: https://doi.org/10.7306/2024.34
GEM, 2024. Global Energy Monitor, website: https://globalenergymonitor.org
Greinert A. (Ed.), 2015. Wydobycie węgla brunatnego i rekultywacja terenów pokopalnianych w regionie lubuskim [Lignite mining and recultivation of post-mining areas in the Lubusz region]. Instytut Inżynierii Środowiska Uniwersytetu Zielonogórskiego, Zielona Góra. 350 pp.
Grudziński Z., 2023. Rynek węgla energetycznego – skutki wojny rosyjsko-ukraińskiej [Steam coal market – the impact of the Russian-Ukrainian war]. Zeszyty Naukowe IGSMiE PAN 111, 7–20.
Jankowska A., 2024. Dunkelflaute to duży problem dla OZE. W listopadzie trwała 10 dni [Dunkelflaute is a big problem for renewable energy sources. In November it lasted 10 days], website: https://energetyka24.com/
Juszczak A., 2024. Ciemna flauta w Europie podważa opieranie miksu energetycznego tylko na OZE [The dark flaute in Europe undermines the idea of basing the energy mix solely on renewable energy sources]. Tygodnik Gospodarczy Polskiego Instytutu Ekonomicznego 47, 6–7.
Kasiński J.R., 2010. Potencjał zasobowy węgla brunatnego w Polsce i możliwości jego wykorzystania [Resource lignite potential in Poland and its usability]. Biuletyn Państwowego Instytutu Geologicznego 439, 87–98.
Kasiński J.R. & Urbański P., 2022. Atlas geologiczny wybranych złóż węgla brunatnego w Polsce. Tom II – rejon północno-zachodni i rejon koniński [Geological atlas of selected lignite deposits in Poland. Volume I – the Northwest region and the Konin region]. Państwowy Instytut Geologiczny – Państwowy Instytut Badawczy, Warszawa, pp. 162.
Kasiński J.R., Mazurek S. & Piwocki M., 2006. Waloryzacja i ranking złóż węgla brunatnego w Polsce [Valorization and ranking list of lignite deposits in Poland]. Prace Państwowego Instytutu Geologicznego 187, 1–79.
Kasiński J.R., Saternus A. & Urbański P., 2008. Łużycko-lubuski masyw złóż węgla brunatnego i jego znaczenie gospodarcze [The Lusatian–Lubusz lignite deposits massif and its economic importance]. Biuletyn Państwowego Instytutu Geologicznego 429, 59–68.
Kasiński J.R., Saternus A. & Urbański P., 2019. Atlas geologiczny wybranych złóż węgla brunatnego w Polsce. Tom I – rejon zachodni i rejon wielkopolski [Geological atlas of selected lignite deposits in Poland. Volume I – the Western region and the Wielkopolska region]. Państwowy Instytut Geologiczny – Państwowy Instytut Badawczy, Warszawa, 240 pp.
Kasztelewicz Z., 2011. Czy lubuskie złoża mogą zastąpić bełchatowskie zagłębie górniczo-energetyczne węgla brunatnego? [Can the Lubuskie deposits replace the Bełchatów lignite mining and energy basin?]. Polityka Energetyczna 14, 167–179.
Kasztelewicz Z., Frydrychowicz D., Galantkiewicz E. & Widera M., 2025. The past, present and future of the Konin Lignite Mine in central Poland. Geologos 31, in this issue.
Kojzar K., 2022. Lasy to nie paliwo! Organizacje apelują do rządu: chrońmy drzewa, nie spalajmy ich w elektrowniach [Forests are not fuel! Organizations appeal to the government: let’s protect trees, let’s not burn them in power plants], website: https://oko.press/lasy-to-nie-paliwo-protest-biomasa
Modler M., 2025. Dunkelflaute Deutschland: Kein Wind, keine Sonne – kein Strom [Dark flaute in Germany: No wind, no sun – no electricity]. Deutsche Wirtschaftsnachrichten, website: https://deutsche-wirtschafts-nachrichten.de/713775/dunkelflaute-deutschland-kein-wind-keine-sonne-kein-strom
Naworyta W., 2011. Analiza uwarunkowań geologiczno-górniczych oraz ograniczeń zewnętrznych dla zagospodarowania złoża węgla brunatnego Gubin [Analysis of geological and mining conditions and external constraints for the development of the Gubin lignite deposit]. Polityka Energetyczna 14, 291–304.
Naworyta W., 2022. Węgiel brunatny w Polsce i religia Zielonego Ładu [Lignite in Poland and the religion of the Green Deal]. Zeszyty Naukowe IGSMiE PAN 110, 29–38.
Naworyta W., 2024. Środowiskowe zagrożenia wynikające z wdrożenia ekologicznych rozwiązań w energetyce [Environmental threats resulting from the implementation of ecological solutions in the energy sector]. Zeszyty Naukowe IGSMiE PAN 112, 21–29.
Naworyta W. & Badera J., 2012. Diagnoza uwarunkowań społeczno-gospodarczych dla projektowanego zagospodarowania złoża Gubin. Polityka Energetyczna 15, 107–118.
Ochrona Środowiska, 2024. Informacje i opracowania statystyczne [Statistical information and studies], Główny Urząd Statystyczny, website: https://stat.gov.pl
Oksińska B., 2021. Fotowoltaika w pułapce. Wytwórców czekają masowe wyłączenia z sieci. [Photovoltaics in a trap. Prosumers will face mass shutdowns from the grid]. Business Insider, website: http://businesinsider.com.pl
Piwocki M. & Kasiński J.R., 1994. Mapa waloryzacji ekonomiczno-środowiskowej złóż węgla brunatnego w Polsce, skala 1:750 000 [Map of economic and environmental valorisation of lignite deposits in Poland]. Państwowy Instytut Geologiczny, Warszawa.
Polityka, 2009. Polityka energetyczna Polski do 2030 roku. Załącznik do uchwały nr 202/2009 Rady Ministrów z 10 listopada 2009 r. [Poland’s energy policy until 2030. Annex to Resolution No. 202/2009 of the Council of Ministers of November 10, 2009], Warszawa.
PSE, 2024. Polskie Sieci Elektroenergetyczne, Raport 2023 KSE [Polish Power Grid, Report 2023 National Energy System], website: https://www.pse.pl/dane-systemowe/funkcjonowanie-kse/raporty-roczne-z-funkcjonowania-kse-za-rok/raporty-za-rok-2023
Uberman R., 2011. Waloryzacja złóż węgla brunatnego dla prawnej ich ochrony [Valorization of lignite deposits for their legal protection]. Polityka Energetyczna 14, 415–425.
Uberman R. & Naworyta W., 2012 – Eksploatacja złóż węgla brunatnego w warunkach ograniczeń przestrzennych i ekologicznych, studium przypadku złoże Gubin [Exploitation of lignite deposits in conditions of spatial and ecological constraints, case study of the Gubin deposit]. Polityka Energetyczna 15, 29–41. DOI: https://doi.org/10.2478/gospo-2013-0038
Urbański P., 2018. Węgiel brunatny systemu rowów poznańskich, jako gwarancja bezpieczeństwa energetycznego Polski [Lignite of the Poznań graben system as a guarantee of Poland’s energy security]. Biuletyn Państwowego Instytutu Geologicznego 472, 81–90. DOI: https://doi.org/10.5604/01.3001.0012.7100
Urbański P. & Widera M., 2016. Geologia złóż węgla brunatnego w południowo-zachodniej Wielkopolsce [Geology of lignite deposits in the south-western Wielkopolska region]. Przegląd Geologiczny 64, 791–798.
Widera M., 2021. Geologia polskich złóż węgla brunatnego [Geology of Polish lignite deposits]. Wydawnictwo Naukowe Bogucki, Poznań, 180 pp.
Widera M., Kasztelewicz Z. & Ptak M., 2016. Lignite mining and electricity generation in Poland: The current state and future prospects. Energy Policy 92, 151–157. DOI: https://doi.org/10.1016/j.enpol.2016.02.002
Widera M., Naworyta W. & Urbański P., 2024a. Polish energy sector’s dependence on lignite mining: The process of transition. Journal of Sustainable Mining 23, 397–406. DOI: https://doi.org/10.46873/2300-3960.1432
Widera M., Urbański P., Mazurek S. & Naworyta W., 2024b. Polish lignite resources, mining and energy industries – what is next? Gospodarka Surowcami Mineralnymi – Mineral Resources Management 40, 5–28. DOI: https://doi.org/10.24425/gsm.2024.150826
Witsch K., 2021. Kurz vor Blackout: Europas Stromnetz wäre im Januar fast zusammengebrochen [Shortly before blackout: Europe's power grid almost collapsed in January]. Handelsblatt Energie-Gipfel, website: https://www.handelsblatt.com/unternehmen/energie/handelsblatt-energie-gipfel-kurz-vor-blackout-europas-stromnetz-waere-im-januar-fast-zusammengebrochen
License
Copyright (c) 2025 Naworyta W. & Urbański P.
This work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License.