Keywords
Inland waterway trade
Drapery industry
Meuse Valley bell foundry
Hanseatic commercial networks
Medieval international trade
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Abstract
The trade of the towns of the Meuse valley (pays mosan) in the Middle Ages has been the subject of fragmentary studies focused on individual cities or specific periods. A panoramic synthesis describing the main markets and commercial specializations of the Mosan towns as a whole and tracing the chronological evolution of their respective prosperity in international trade remained to be established.
This article describes the trade of the towns of the Meuse in the Middle Ages, examining the distinctive features and development of Liège, Huy, Dinant, Namur, Maastricht, and Saint-Trond, the economic specializations of the region (cloth industry, battery and dinanderie), and their participation in the Rhenish, English, French, and Mediterranean markets.
The analysis draws on the author's earlier studies on the commerce of Huy, on the fundamental works of Rousseau (La Meuse et le pays mosan), Laurent, Genicot, and Graus, and on published archival sources.
The analysis shows that the pays mosan constituted a coherent economic region whose commercial axis was the river, a route linking Flanders, the Rhineland, and France. Its towns developed distinct specializations: Maastricht in cloth industry, Dinant and Huy in battery and dinanderie (brass and copper work). Huy, the sole Mosan member of the Hanse des XVII villes, dominated the French market (Champagne fairs) until around 1400. Dinant secured a strong position in the English market from 1300 onwards and joined the Teutonic Hanse in 1344, obtaining a Dinanter Halle at the Stalhof in London. Mosan merchants were active in Genoa from the late 12th century; their cloths reached Venice, Avignon, and Spain. The expansion of Mosan commerce ended around 1400, leaving unresolved the problems of regional trade, links with the rural hinterland, and organization of production.
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© by Adam Mickiewicz University, Faculty of History, Poznań, 1972
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