Keywords
Napoleonic legend
French poetry
occasional poetry
digital humanities
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Abstract
The birth in 1811 of the long-awaited heir to the French Empire resulted in literary creativity of both accomplished writers of the period and amateurs who took part in several poetic competitions or self-published their works. Due to the predominant classical model of education and symbolic language of the period, these works abounded in ancient allusions, motifs and themes, covering a broad range of mythological and historical figures and places. This paper seeks to assess the spectrum of the authors’ knowledge and versatility with classical topics by presenting both an approximation of the frequency of mythological personages, and a survey of the roles they played in the imaginarium of the authors, who rarely were professional teachers of ancient literature or history. The compiled material gives insight not only into the ways in which the birth of the imperial prince was represented in literature, but also into the knowledge of classics among ordinary educated people of the period.
Funding
This paper was written within the research grant of the Polish National Science Centre (NCN), OPUS 2018/29/B/HS3/01913: “The legend of Aiglon – cultural image of Napoleon’s son in the 19th century and its later echoes”, realized in the Institute of History of the Jagiellonian University, Krakow.
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