Wiž dans le droit lituanien du XVIe siècle

Abstract

Depuis au moins le milieu du XVe siècle dans le droit lituanien connaissait le „wiž – fonctionnaire que la cour justice envoyait pour vérifier les circonstances essentielles pour l'affaire examinée (dommages aux biens, plaies etc). En revenant il rendait compte de ses activités. Sa relation servait de preuve dans la procédure judiciaire. Avec le temps ses compétences s'élargirent: il recevait des serments et testaments oraux, ou bien on acquittait devant lui des dettes, etc. Nous rencontrons aussi des fonctionnaires pareilles en Hongrie au XIIIe siècle, en Serbie au XIVe siècle, en Croatie et en Russie.
Au commencement on choisissait le wiž ad hoc et après avoir accompli sa tâche il perdait ses compétences. La noblesse s'opposait à ces pratiques à cause des rélations qu'avaient des wiž avec les juges qui recevaient des hauts versements pour les fonctions des wiž. Dès 1544 la noblesse lituanienne – prenant pour modèle le droit du Royaume de Pologne – exigea l'établissement des wiž stables. C'est seulement en 1551 que le Grand Duc de Lituanie donna son consentement à ce postulat. Dans chaque arrondissement on nommait ainsi plusieurs wiž stables. Ils furent obligés de faire le serment qu'ils rempliraient honnêtement leurs fonctions. On désigna aussi des récompenses convenables. La pratique ne correspondait pas toujours aux principes établis par le Grand Duc. Depuis les années soixante du XVIe siècle on définissait le wiž par l'expression polonaise „huissier".
La fonction de wiž prit une nouvelle forme à cause des tendances de la noblesse de réformer le judiciaire et du besoin croissant d'un fonctionnaire compétent, bien orienté dans le système juridique de plus en plus développé du Grand-Duché de Lituanie. La terminologie en la matière changea sous l'influence du droit polonais sur lequel les boyards – nobles lituaniens se modélaient volontiers.