Opus magnum et laudabile. De l’oeuvre scientifique de Józef Matuszewski

Abstract

Józef Matuszewski, á qui la redaction du „Czasopismo Prawno-Historyczne rend hommage en lui dédiant le present numero de la revue, est le doyen ďáge des historiens polonais du droit et l’un de leurs représentants les plus éminents. Il s’est mis á travail de recherche il y a plus de 50 ans; a l’occasion du cinquantenaire de son doctorat, des honneurs solennels lui ont été rendus en 1986, lors de la ceremonie traditionnelle de renouvellement du doctorat. Józef Matuszewski est né en 1911 á Twardowo pres de Jarocin dans la region de Poznań, portant le nom traditionnel de Grande Pologne. Il a fait etudes de droit et ďéconomie á l’Université de Poznań, en obtenant en 1933 le diplome de maitrise de droit, et en 1936 de maitrise ďéconomie. Sa carriěre a commence á l’Université de Poznań plus tót puisqu’il y travaillait depuis 1931, en commencant par le poste d’assistant bénévole auprěs du seminaire ďhistoire du droit. En 1936 il a fait le doctorat de droit, en présentant l’immense (602 pages) these Immunitet ekonomiczny w dobrach Kościoła w Polsce do r. 1381 (L’immunite économique dans les biens de l’Eglise jusqu’a 1381 en Pologne); la these a été publiée en méme an. Il s’initiait au travail de recherche sous la direction du Professeur Zygmunt Wojciechowski, qui avait créé á Poznań un centre important de la recherche en histoire du droit. Une forte influence scientifique était également exercée sur lui par deux éminents historians posnaniens, Kazimierz Tymieniecki et Jan Rutkowski. Le jeune docteur approfondissait ses connaissances á Paris, ou il étudiait en 1936 - 39 les sciences aux ilia'ires de l’histoire á l’Ecole des Chartes. La période si difficile de l’occupation allemande il passait dans le, ainsi nommé, General Gouvernement, en enseignant pendant quelque temps á l’Université clandestine. Apres la guerre, il est revenu á Poznań; il y enseignait l’histoire de l’Etat et du droit, en se voyant, en 1959, nommé professeur ordinaire. En 1963 il s’est deplacé á l’Université de Łódź; á cette Université il a pris sa retraite en 1981. La bibliographie des travaux du Professeur Matuszewski compte environ 200 ouvrages, dont plus re dix lives et beaucoup d’etudes de large volume; on publie la bibliographie complète de ses oeuvres dans le présent numèro du „Czasopismo”. L’etendue des themes qu’abordait le Professeur Matuszewski est tres grande. Ses oeuvres portent tant sur l’histoire du droit et l’histoire économique que sur les subjets mariant l’histoire et le droit avec la Philologie ou bien sur les sujets purement historiques du domaine de critique et ďédition des sources ainsi que de sciences auxiliaires de l’histoire. Le premier rang parmi les themes qu’aborde Józef Matuszewski dans l’ensemble de ses ouvrages est tenu par l’histoire du droit judiciaire polonais et du droit judiciaire ses peuples slaves et baltes. Le Profeseur Matuszewski a étudié les elements slaves dans le Sachsenspiegel. Dans un large ouvrage, il s’est penché sur 1’histoire du droit judiciaire de File de Rügen, en y dégageant aussi des èlèments des ancies droits slaves. Il s’est rendu celebre, au premier chef, comme specialisté et éditeur du plus ancien coutumier du droit polonais, rédigé au début du XIVe siěcle dans l’Etat de l’Ordre teutonique, ainsi que du coutumies du droit des Prussiens, peuple con quis par les chevaliers teutoniques. Il a publié bien d’autres travaux du domaine de l’histoire du doit privé et penal polonais. La deuxiéme dominante de sa recherche, á coté de l’histoire du droit judiciaire, est l’histoire des institutions politiques de la Pologne, qu’il lie le plus souvent avec l’histoire économique et sociale. Dans ce domaine, le role particulier est joué par le theme de colonisation, c’est-a-dire de formation des villages polonais du droit allemand ainsi que par le theme apparent, celui du statut des paysans. En ce qui concerne la colonisation empruntant le droit allemand, Józef Matuszewski a publié les etudes sur la réception de ce droit en Pologne ainsi que les ouvrages á une base linguistique, dont le livre Nazwy administracyjne osad lokowanych na prawie niemieckim (Les appelations administratives des localités créées sur la base du droit allemand). Ses recherches démontrent que la colonisation empruntant le droit allemand n’a touche plus profondément au tissu indigene de la Campagne polonaise. Plusieurs travaux concernant les probléme de paysans traitent de la protection juridique du paysan dans l’ancienne Pologne. Józef Matuszewski met un fort accent sur la position sociale du paysan; son avilissement est delevé surtout dans l’étude, écrite avec da la passion, du domaine de la séminologie, Geneza polskiego Chama (Le nom biblique de Cham dans la langue polonaise). La recherche sur le statut des paysans le faisait se pencher sur l’autre póle de la société féodale, á savoir. sur les nobles. Les problèmes de la noblesse occupent, en effet, une place importante dans l'oeuvre du Professeur Matuszewski. Parmi les ouvrages qui s’y rapportent il faut mentionner, au premier chef, le livre, consacré á la portée juridique du patronyme et son rôle, Polskie nazwisko szlacheckie (Le patronyme nobiliaire polonais). Une catégorie particulière parmi les travaux de l’histoire de l’Etat est constituée par les études de l’histoire financiére. Outre la these de doctorat il a publié d’autres ouvrages de ce domaine. Il est également l’auteur de l’étude sur l’évolution séman tique du mot “Etat” dans la langue polonaise ainsi que de l’étude sur la vente des offices en Pologne, institution voilée, qui n’apportait pas aúx monarques polonais de tels avantages sociaux et politiques qui étaient y propres en France. Dans l’ensemble de l’oeuvre du Professeur Matuszewski, il y a un certain nom bre des ouvrages qui servent pas seulement á l’histoire du droit, mais aussi à l'his toire tout court. Ces ouvrages concernent la méthodologie de l’histoire, la codico logie et la critique des sources, les sciences auxiliaires de l’histoire. Le Professeur a publié notamment plusieurs larges études dans le cadre du debat sur plus ancien ne phrase écrite de la langue polonaise et sur la question de la foi à ajouter aux Annales seu Cronicae de Jan Długosz, grand historiographe polonais de l’époque de la fin du Moyen-Age. Il est 1’auteur du livre, qui enrichit notre connaissance de la chronologie slave, Słowiański tydzień. Geneza, struktura, nomenklatura (La semaine slave Genese, structure, terminologie); il y éclaircit tous les problèmes concernant l’ancienne semaine slave, en réfutant la théorie ďaprěs laquelle la structure de semaine n’etait pas conforme á la doctrine de l’Eglise et differant de celle connue du monde Chrétien. Józef Matuszewski est egalement connu comme éditeur ou coéditeur d’un certain nombre d’importantes sources historiques. Il n’est pas éloigné non plus des problèmes de demographic historique et d’histoire de la culture materielle; il a publié une large étude sur 1’histoire de l’attelage de chevaux. En présentant l’oeuvre scientifique de Józef Matuszewski, il est impossible de passer outre á un domaine de ses activités, tres caracteristique, á la Philologie. Pour lui, la Philologie doit servir l’histoire. Il considere la connaissance de la langue ancienne comme un fondement important de la recherche historique, et la langue elle-meme — et notamment le polonais et le latin anciens — comme une source historique primordiale. Bien de ses ouvrages sont consacrés aux confins de l’histoire du droit et de l’histoire des langues; on vient d’en donner des exemples, en men tionnant les etudes sur le patronyme nobiliaire, sur les appelations administratives des localités, sur la semaine slave, sur la plus ancienne phrase en polonais, sur le “cham” polonais, et on pourrait en citer bien d’autres. Le Professeur Matuszewski est considere comme grand maitre de l’analyse et de la critique seientifique. C’est bien justifié puisqu’il maitrise, en comptant parmi trěs rares qui en sont capables, la connaissance extraordinaire des sources historiques de toutes sortes, fondée sur l’aptitude pour les lire et interpréter. Cependant, il est aussi maitre de la synthěse; ses ouvrages de synthěse se caractérisent par leur construction parfaite. C’est un savant qui tend toujours á élargir le domaine de sa recherche, en aimant les themes difficiles auxquels les chercheurs ne touchent guěre. La poursuite de la vérité constitue, pour lui, le premier devoir de l'historien. En defendant la vérité, il devient polémiste acharné et difficile pour chaque adver saire. Il a dit, lors de la ceremonie du renouvellement de son doctorat, qu’il considérait “la propagation ďune non-vérité comme une denaturation de l’historien, qui égale le renoncement á la dignitě de l’histoire”. En analysant l’ensemble de l’oeuvre de Józef Matuszewski, il est difficile de renoncer á la reflexion qui s’impose, celle qu’un opus magnum et laudabile est né.