Doctrine de la liberté religieuse des „Pères de la Constitution" en USA

Abstract

Au cours de la deuxième moitié du XVIIIe s. prit naissance la doctrine de la liberté religieuse des „Pères de la Constitution" des Etats-Unis de l'Amerique, précisément de: Thomas Jefferson, James Madison, John Adams et Thomas Paine. Elle se forma sous l'influence de plusieurs faits, parmi lesquels les plus importants étaient ceux de la religion professée par les 13 colonies britanniques qui en 1776 devinrent l'Union, les mouvement de la renaissance religieuse (tout particulièrement Great Awakening), les réussites du constitutionnalisme européen, ainsi que l'idéologie du siècle des lumières (surtout le déisme, le rationalisme, la théorie du droit naturel et du contrat social). On peut systématiser cette doctrine en y distinguant trois notions. La première, c'est la critique de l'institution de l'Eglise étatique et de la religion d'Etat (religious establishment) qui a comme but la motivation de la demande d'introduire la liberté générale de la religion. Cette motivation est en même temps la deuxième notion de la doctrine. La troisième  c'est le problème de la garantie de cette liberté où on postule comme assurance de cette nature formelle l'accomplissement de la constitutionnalité de la liberté de conscience et de la profession de foi ainsi que la séparation de l'Eglise et de l'Etat. Un des traits novateurs, parmi les opinions des „Pères de la Constitution" est la façon de formuler les garanties matérielles telles que: l'égalisation réelle de toutes les associations confessionelles, leur démocratisation et l'idéal agrarien de l'Etat (Jefferson) ainsi que la conception de Madison de la liberté et du pluralisme. Il est significatif qu'à côté de ces opinions, qu'on peut définir en tant que notion juridique de la doctrine de la liberté religieuse, apparaît une notion ecclésiastique initiée dans les années 30 du XVIIe s. par Roger Williams. A l'époque de la Révolution Américaine la notion susnommée fut maintenue surtout par le clergé de l'Eglise des baptistes et l'Eglise presbytérienne et tout particulièrement par Izaak Backus. Par ce fait le principe de la liberté religieuse et de la séparation de l'Eglise et de l'Etat fut justifié du côté de la philosophie, du droit et même en partie de la théologie. L'établissement de la Constitution de l'Union et surtout du Ier amendement, fut le couronnement de la doctrine en question, qui parvint au bonheur bien rare d'être réalisée dans la pratique. Il faut aussi souligner, que les opinions des „Pères de la Constitution" ne furent pas désactualisées grâce, entre autres, à la jurisprudence de la Cour Suprême fédérale qui s'y rapporte souvent.